BRANDGRENSMARKERING ROTTERDAM

Op 14 mei 1940 vernietigt een Duits bombardement binnen een kwartier de binnenstad van Rotterdam.
Nederland capituleert en de stad brandt nog dagen. 25.000 woningen en 11.000 overige gebouwen zijn verwoest. 800 Rotterdammers verliezen hun leven. De begrenzing van het verwoeste gebied krijgt een naam: de Brandgrens.
In 2006 besloot het gemeentebestuur van Rotterdam tot de definitieve fysieke markering van de Brandgrens in het straatbeeld. West 8 bedacht hiervoor een ontwerp dat niet alleen de nadruk legt op de permanente markering van de Brandgrens, maar ook op het toegankelijk maken van informatie over de historische context van het bombardement. Het ontwerp van West 8 is een lichtlijn in de straat die gebruik maakt van grondarmaturen die permanent de Brandgrens markeren. In het stalen huis van het armatuur is een gebolde glazen lens geplaatst. Hierin licht in rood LED-licht een bijzonder icoon op. Het icoon combineert de brandende stad, het silhouet van een Heinkel bommenwerper en de contouren van de wanhopige armen en hoofd van het Zadkine monument. Het icoon maakt bewust dat het bombardement een perverse, diep-inhumane daad was die dood en verderf zaaide en vooropgezet was. Niet de abstractie van ‘een stad zonder hart', maar letterlijk de gruwel en het mensenleed, de brandende huizen en de bommenwerper als dader. Deze vertaling, die een half jaar in vele versies grafisch werd verfijnd door Opera Graphic Design werd beproefd als diapositief, als lichtmasker, bij daglicht, in de nacht etc. zal uiteindelijk ook het icoon worden voor een website met alle informatie over het bombardement van Rotterdam, met foto's en ooggetuigenverslagen van overlevenden. Er zijn twee uitvoeringen van het icoon: een rode en een groene. Met het rode icoon wordt de Brandgrens om het verwoeste centrum gemarkeerd. Met het groene icoon worden de koppen van het Noordereiland aangegeven. Hier brandde de stad en de haven door ‘friendly fire' bij de gevechten om de Willemsbrug.
Als sluitstuk van de Brandgrensmarkering zijn zes granieten Brandgrensstenen geplaatst. Naast dat de stenen uitleg geven over het bombardement en de Brandgrens, funtioneren ze ook als zitelement. De gravure is net als het icoon tot stand gekomen i.s.m. Opera Graphic Design.